De firma Prunus werd in 1991 opgericht door Bart De Baerdemaeker. De familie De Baerdemaeker had reeds jarenlang ervaring in het kweken van sierbloemen, maar Bart De Baerdemaeker kwam al snel tot de conclusie dat er een nood was aan verpakkingsproducten om sierbloemen in optimale conditie tot bij de eindklant te brengen, maar daarnaast ook aan producten om sierbloemen aantrekkelijk te presenteren zodat de handelaar de eindklant makkelijker kan overtuigen.
De eerste activiteiten van Prunus beperkten zich tot de directe verkoop van verpakkingsproducten aan snijbloemkwekers maar werd algauw uitgebreid met afhaalmogelijkheden voor winkeliers e.d. door de bouw van een magazijn en afhaalpunt in Affligem in 1993. Door het succes van deze formule was er dringend nood aan extra medewerkers en werd Linda Van Nieuwenhove mede actief in de zaak.
Om voor uitbreiding te zorgen lag het kopiëren van deze succesformule voor de hand en werd een nieuwe locatie aangezocht waar potentiële klanten dagdagelijks over de vloer komen. Deze werd gevonden in 1994 op Mabru (zie lexicon) waar in een eerste fase een modeste oppervlakte van ongeveer 25m² in concessie werd genomen.
Twee jaar daarna (1996) werd geïnvesteerd in een concessie op HP (zie lexicon) van 30m², een uitgebreid computernetwerk en werd een, tot nog toe, “state of the art” kassa systeem (inclusief scanning, stockplanning, e.d.) in gebruik genomen. Deze infrastructuur werd steeds “up-to-date” gehouden en wordt nog vaak door menige groothandels als een voorbeeld aanzien.
Intussen was er een evolutie aan de gang die de rol van de groothandel voor toebehoren in de snijbloemen en plantenteelt sterk heeft beïnvloed. Verkopers van snijbloemen en planten wilden steeds meer en meer een unieke positie op de markt innemen. Dit had als gevolg dat de vraag naar “maat” verpakkingen belangrijk toenam. Om aan deze vraag te voldoen heeft Prunus belangrijke investeringen gedaan, zowel in menselijk potentieel als in soft- en hardware. Uiteindelijk heeft dit geresulteerd dat in de oorspronkelijke vestiging in Affligem nog enkel maatwerk geproduceerd werd, en dat de verkoop van de standaard producten gerealiseerd werd in de concessies in Aalst, HP en Mabru.
De verkoop op de concessie in HP nam steeds toe waardoor er dringend moest uitgekeken worden naar een ruimere locatie. Uiteindelijk werd deze ook bekomen en sindsdien beschikt Prunus over een concessie van 840 m² (!) op de belangrijkste veiling in België.
Ook in Aalst drong de stijgende verkoop een grotere locatie op. Daarom werd deze vestiging uitgebreid tot 650 m² en werden opnieuw extra medewerkers aangetrokken om zowel de verkoop van de standaard producten te ondersteunen als, en niet onbelangrijk, het maatwerk verder uit te breiden. In april 2004 sloot evenwel de bloemenveiling van Aalst zijn deuren. Prunus is er wel in geslaagd door zijn uitstekende klantenrelatie niet minder dan 80 % van de klanten de weg te wijzen naar zijn concessies in Brussel.
Ook in dat zelfde jaar 2004 werd de beslissing genomen om de faciliteiten in Affligem uit te breiden zodat er ook een betere accommodatie voor de medewerkers ontstond en dat klanten konden worden opgevangen in een vergaderzaal, demoruimte en een presentatieruimte.
Het is duidelijk dat de ervaring die in al die jaren werd opgedaan in de bloemen – en plantensector, ook van pas komt in de fruitsector. Daarom lag de beslissing voor de hand om in 2005 ook een showroom op te richten van 50 m² op CE (de Brusselse groeten- en fruitcentrum).
Datzelfde jaar werd op HP een “model serre” opgesteld waar de bezoekers een ruim assortiment van de producten kunnen bekijken. Bedoeling is om in de toekomst hier ook een aantal nieuwe verpakkingstechnieken te tonen en op de markt te introduceren.
2006 was een moeilijk jaar voor Prunus. De hoofdleverancier voor verpakkingen (KPI) ging over kop, en dus was het duidelijk dat een andere weg moest ingeslagen worden. Na rijp beraad werd beslist om het inkopen van folie, het bedrukken, het snijden en het sealen in eigen handen te nemen. Daarom werd de bvba Prunus gesplitst en werden groothandelsactiviteiten overgedragen aan een nieuw op te richten firma nl. Prunus Essentials, terwijl het maatwerk volledig in eigen handen werd genomen door Prunus. Later werd de firma Prunus herdoopt in Prunus Packaging.
Prunus Essentials bvba werd opgericht op 2 oktober 2006 met maatschappelijke zetel te 1120 Brussel, Oorlogskruisenlaan 1. Zoals gezegd is het doel van de onderneming om die producten aan te leveren om de hele keten tussen producent en consument van snijbloemen en planten te bedienen en te ondersteunen.
. . .
